1.2-La
Geografía de Roma y de su Imperio.
Geografía
de la Península Itálica
La
península Itálica, situada al sureste de Europa, justo en el centro del
Mediterráneo, Se sitúa al oeste de Grecia, al este de España y Francia, y a
solo 130 km. al norte de la costa africana. Esta situación le facilitó el
control en las tres riberas de su cuenca, la europea, la africana y la asiática
a través de numerosas vías que salían de Roma en dirección norte y sur.
Italia es montañosa, pero no abrupta y está
separada del continente europeo por los Alpes; al sur limita con el mar Jónico;
al este, con el Adriático y al oeste, con el Tirreno donde destacan las islas
de Córcega, Cerdeña y Sicilia. Los montes Apeninos, aunque la atraviesan de
norte a sur, ofrecen numerosos pasos naturales que facilitan la comunicación
entre los dos mares. Su vertiente oeste es fértil, agrícola. El resto de la
península está formada por llanuras y suaves colinas.
La
expansión de Roma por Italia y por el Mediterráneo.
Roma
tras independizarse del poder Etrusco
durante el siglo V a. C, ocupó toda la región del Lacio, y tras varias guerras
toda la península italiana. Después, como consecuencia de las guerras púnicas
(contra la ciudad africana de Cartago), Roma conquistó las islas del
Mediterráneo central y empezó su expansión por Hispania (España) finales del
siglo III a. C . y nuevamente tras diferentes guerras consiguió el dominio de
toda la cuenca del Mediterráneo (al que los romanos llegaron a llamar Mare
Nostrum, “nuestro mar”). Finalmente, por obra de algunos generales y
emperadores (como Julio César, Augusto o Trajano), las conquistas se ampliaron,
por lo que se conformó así el Imperio Romano, que abarcaba gran parte de Europa
(con las fronteras en los ríos Rin y Danubio), incluyendo buena parte de Gran
Bretaña y la actual Rumanía, todo el norte de África y numerosos territorios
del este de Asia, hasta que su parte occidental fue invadida por diferentes
pueblos “bárbaros” en el siglo V, aunque la parte oriental subsistió mil años
más, con el nombre de Imperio Bizantino.
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